اولين هواپيماي جنگنده-بمب افكن تاكتيكي بال متغيرنظريه ي بال متغير عمدتاً به دليل ناهمخواني مزاياي پسگرايي بال در مراحل متفاوت پرواز به وجود آمد.از جنبه هاي منفي ساخت بال متغير،پيچيدگي طراحي،هزينه هاي سنگين مالي ،كاهش ظرفيت حمل سوخت درون بالها،و مشكلات سازه اي بوده اند؛همچنين جابجايي شديد مركزآئروديناميكي هواپيما (به دليل چرخش بال حول ريشه)در پايداري هواپيما تأثير سوء شديدي دارد.سازمان ناسا تحقيقات گسترده اي را براي حل مشكل اخير انجام داد، و به نتايجي رسيد كه مبناي ساخت F_111 قرار گرفت.

در اوايل دهه ي 1960 وزارت دفاع ايالات متحده با در خواستهاي جداگانه ي نيروهاي هوايي و دريايي براي تدارك جانشينها هواپيماهاي F-4وF-105مواجه بود.باپشتيباني جدي رابرت مك نامارا وزير دفاع وقت ايالات متحده در نوامبر 1962 شركت جنرال دايناميكس مأمور ساخت جنگنده ي چند مأموريته ي بال متغيري شد كه آنرا F-111ناميدند.شركت گرومن هم در نقش پيمانكار فرعي ،و عمدتاً براي پيگيري مدل دريايي طرح جديد برگزيده شد.

اولين هواپيما 18 فروند پيش نمونه ي F-111اي در 21 دسامبر 1964 به پرواز در آمد.در همان ابتدا ، اولين پيش نمونه ي F-111 به دليل نيروي پساي زياد و وزن بيش از حد هواپيما دچار واماندگي موتورها شد،با يان حال بالهاي متغير هواپيما دخالتي در اين مشكل نداشت.پس از اصلاح ورودي هاي هواي موتورها،در ششم ژانويه 1965 و در دومين پرواز آزمايشي ،متغير بودن بال آزمايش شد.سرانجام F-111به خدمت فرماندهي تاكتيكي هوايي درآمد.

كابين خلبانان F-111به مدول فراري مجهز است كه در شرايط صفر-صفر هم مي تواند عمل كند و به امكانات ايمني ويژه اي پس از فعال شدن مجهز است.قرار گرفتن دو خلبان F-111به صورت پهلو به پهلو ارتباط خلبانان را با يكديگر آسانتر كرده،نياز به آلات دقيق اضافه را از بين برده است.

علاوه بر تكنولوژي پيشرفته ،F-111به دليل هزينه هاي سرسام آور و مشاجرات سياسي ناشي از آن شهرت زيادي پيدا كرد.در 1972 تعداد 48 فروند F-111 در جنگ ويتنام به كار گرفته شدند كه با اجراي حدوداً 4000نوبت پرواز،مجموعا 74000پوند بمب را بر روي اين كشور فروريختند؛تلفات اين هواپيماها فقط شش فروند بود.از F-111مدلهاي متعددي ساخته شد كه علاوه بر نقش يك جنگنده-بمب افكن تاكتيكي ،در نقشهاي مختلف بمب افكن استرتژيك ،شناسايي،تهاجمي و

جنگ الكترونيك هم به خدمت گرفته شدند.

انواع مدلها:F-111A(مدل اوليه،جنگنده-بمب افكن تاكتيكي)،EF-111A(مدل جنگ الكترونيك)،FB-111A(بمب افكن استراتژيك)،RF-111A(مدل شناسايي)،F-111C(مدل ويژه ي ((نيروي هوايي سلطنتي))در استراليا،24فروند،F-111D، F-111E(بااصلاح وروديهاي هواي موتورها)،F-111F(مجهز به موتورهاي قويتر)

كاربران:ايالات متحده امريكا